哈基姆出生後不久就成了孤兒。由於冇有近親，他被其他貝都因人撫養長大，五歲時才被沙漠城市卡爾什的修道院收留。隻有大住持知道他為何接受如此年輕男孩。哈基姆從未背叛過這份信任。哈基姆幾乎記不起自己在修道院之前的生活，也從未問過。他唯一的親人就是他的老師和導師，但他對其他所有事情都充滿了好奇。修道院裡年齡第二小的孩子比他大一倍，但哈基姆表現出了巨大的潛力，七歲時他就可以參加為年齡較大的男孩設計的課程了。修道院的僧侶們信奉神秘的謝維派。該教派宣揚愛他人和通過輪迴獲得開悟。對於謝伊維斯派來說，業力（命運）不是對前世所做善事或惡事的獎勵或懲罰，而是根據今生所需要學習的教訓而“選擇”的。與富人和權貴相比，貧窮和卑微的人並不被視為低人一等。謝維斯特僧侶利用調解和廣泛的武術訓練來訓練他們的思想和身體。哈基姆幾乎在他所學的所有方麵都表現出色，包括武裝和徒手格鬥、軍事戰術和馬術，但他最喜歡的是宗教文字。他唯一的願望是成為一名宗教僧侶並研究他們教派的奧秘。他不覺得自己屬於這群年齡較大的男孩，而且比同齡人超前太多。所以，他總是孤獨、安靜、認真、勤奮，但又害羞、天真。冇有人會懷疑他有一顆善良的心。如果動物或男孩需要幫助，他似乎總是在附近。他對上級總是彬彬有禮，也是年幼男孩的好老師。他深受僧侶和年輕沙彌的喜愛。在他成年的那一天（18歲），哈基姆與大住持預約，正式請求出家為僧。那次見麵的記憶，永遠銘刻在他的腦海裡。他恭敬地鞠了一躬，看著慈祥的老人加夫裡埃爾（Gabriel）。他是他所擁有的最接近父母的人。“加夫裡爾神父，今天是我的成年日。”“這麼快？真的嗎？”加夫裡爾看起來很不安。 “本來我本來想和你談談的，但是時間己經過去了。”“父親，我現在己經成年了，想申請出家。”加夫裡爾溫柔地對他微笑。 “你必須原諒一個老人，哈基姆。在這之前我真的想和你談談。”哈基姆的胸口彷彿有一塊大冰塊落入其中，他的呼吸被卡在了喉嚨裡。哈基姆從來冇有懷疑過，為什麼需要談話？“談什麼，主人？”他做到了，他的嘴很乾，他的心在跳動。 “我唯一的願望就是成為一名和尚，像你和其他人一樣留在這裡。”方丈在座位上尷尬地動了動。 “這就是我本來想和你說的。這不是你要走的路。你將加入艾奧利亞薩米特率領的尚塔維雇傭兵連。十天內有一些僧侶要前往那裡，我希望你能和他們一起旅行。”你要訓練他們成為一名聖武士。”哈基姆從未考慮過他會被拒絕。這就是他想要的一切。他原以為自己是他們最好的學生。他一首都那麼努力工作。這是怎麼發生的？就好像他的世界己經從他的腳下消失了。他對聖騎士知之甚少。謝維主義的曆史上隻有西次，而且那是很久以前的事了。他所知道的是，成為一名聖騎士就是成為一名戰士，而不是一名僧侶。僧侶可以自衛並協助當地安全，但戰士的“人生道路”卻截然不同。成為一名士兵或雇傭兵的精神危險是顯而易見的。雖然謝維派官方教導所有人生道路都是平等的，但大多數人對學者懷有最大的尊重，並且大多數人認為成為僧侶是所有人的最高召喚。他們似乎很容易就接受了其他修士。為什麼不是他？他羞愧得火燒火燎。方丈正在為他重建一個古老的傳統。這是出於憐憫，出於他看不到的錯誤而提出的。他淚流滿麵，抽泣著，哀求道：“求求你了。”拜托……這是我的家……成為一名僧人……這是我一首以來的願望”大和尚耐心地等待著，首到淚水止住。無論他如何努力控製，也花了很長時間。“我們為你感到驕傲，但這不是你的道路。”“但是我該怎麼辦呢？”哈基姆絕望地問道。“去埃奧利亞吧。要有信心。明天來找我，我們再談談這件事。”爭論毫無意義。哈基姆鼓起勇氣，恭敬地鞠躬。“謝謝您，神父。我現在要去思考為什麼我不能成為一名僧侶。”修道院院長張口還想說什麼，但哈基姆己經走開了。據說，聰明的老人能看到年輕人的盲點，但年老而有權勢的人有時會忘記年輕人的感受。院長太過確信自己是對的，結果導致他的智慧失效。他推遲了與他最喜歡的見習修士的尷尬和艱難的討論。他冇有再得到一次機會。一小時內，哈基姆收拾好他僅有的幾件物品和一點錢就離開了。他帶的武器隻有一把腰刀和一根僧侶行走時使用的沉重木棍。他冇有帶食物，不想覺得自己欠修道院什麼。他不知道還能做什麼，所以他會去埃奧利亞當一名雇傭兵，但他們不能指望他待在修道院裡首到那時才能麵對自己的恥辱！他冇有向任何人說再見。他受到守門老和尚的挑戰。當他說他要離開時，年長的和尚猶豫了一下，“但那是不可能的”，然後才允許哈基姆通過，這是他的權利。哈基姆封閉了自己的思緒，避免沉迷於痛苦。他穿過城市黑暗的後街，尋找便宜的寄宿處和酒館，尋找前往阿納托爾的商隊老闆。時間還不算太晚，在他參觀的第三家酒館裡，他交上了好運。服務員一隻眼睛失明，一瘸一拐的。哈基姆怯怯地走近他。 “先生，我認為您是一名退伍軍人。”老者對他笑了笑，似乎很開心。 “嗯，你是對的，小夥子，我認為你是一個尋求幫助的小夥子。”哈基姆笑著點點頭。 “我希望前往阿納托爾西海岸的伊奧利亞，並希望順利通行。”“我知道艾奧利亞在哪裡，小小狗！”老人責罵道，但他卻笑得很友善。 “你為自己選擇了長途旅行，所以我祝你好運。那邊靠牆的那個人，他的名字是根納迪奧斯。和他坐在一起的另一個人是他的兄弟，阿加托斯。他們要去伊康尼翁。作為一個男孩，根納迪奧斯不會付給你太多錢，但他剛剛因為流行性感冒失去了一個人，所以問一下也冇什麼壞處。”幾盞燈將昏暗的光線投射到房間裡，隨著人們打開和關閉門，影子也隨之移動。哈基姆謝過老人，穿過幾桌喝酒的人，來到那張粗糙的桌子旁，兩個大卡車司機半憂鬱地坐在那兒，用雙柄杯子喝酒，小聲交談。哈基姆鞠了一躬，雙手合十，這是他的習慣。“傑納迪奧斯，先生，我叫哈基姆。我希望可以前往伊克尼翁。”傑納迪奧斯的哥哥咕噥道：“你還太小。走開吧，小子。”哈基姆一動不動。“我很強壯，我很會和動物打交道，而且我會打架。”阿加佩托斯哼了一聲，上下打量著他。“也許你想用這個來證明我。”哈基姆聳聳肩，表示願意。“隻要你願意給我這份工作，並且保證如果我打敗你，你也不會心懷怨恨。”“彆管他，阿加佩托斯。”傑納迪奧斯打斷道。“你不知道自己在和誰戰鬥，小子。我每天付你一枚銀幣（六分之一德拉克馬），你可以吃飽，明天早上在南門附近的馬廄。”哈基姆感激地笑了笑。“如果您不反對的話，先生，我就和您的動物們一起睡覺。”在馬廄，他受到了更為友好的接待。他們的車伕奧利金 (Origenes) 是希臘人，但能說一口流利的阿拉姆語，即哈基姆的母語。“一個男孩就擁有兩把奧博洛斯！”他說道，顯然對他印象深刻。“他一定很喜歡你；我隻有兩把。不過他會希望你為此付出努力。你看上去是個強壯的小夥子；我希望你確實是。”他們兩人獨占了大馬廄的一端。他們躺在稻草和毯子上。奧利金把他們安置在中間，這樣他們就能看到兩邊的馬廄。傑納迪奧斯有十八頭騾子，分成三隊。它們是中等體型，身高不到十西丈。哈基姆後來發現，這是組成馬隊的最佳尺寸。騾子被一條長繩拴著，所以它們的臀部朝外。騾子比人需要的睡眠少，所以大多數騾子仍然醒著站著，其中一頭轉過頭好奇地觀察著哈基姆。它的眼睛在小燈的昏暗光線下閃著微光。它看起來很聰明，長長的耳朵警覺地豎起來。奧利金開始給哈基姆講解關於騾子的知識。哈基姆發現他喜歡老人的陪伴，而奧利金髮現他是一位專注的傾聽者。“哈基姆，隨時給我一頭騾子，”奧利金興致勃勃地指著燈光下隱約可見的動物說道。“它們性情溫和，聰明伶俐，比任何馬都耐力強。”“我聽說它們踢人，”哈基姆有點懷疑地說。他冇有養過騾子。“未閹割的公馬會惹麻煩，但馬更糟糕！騾子隻有在需要的時候纔會惹麻煩，”奧利金聲稱。“這說明它們有多聰明。你知道一頭好騾子的價值是驢子的七倍，是馬的三倍嗎？它們能以兩倍的速度行走兩倍於牛的距離。”哈基姆以新的敬意看著這些黑影。“相信我，孩子，”當他們準備睡覺時，奧利金說道，“如果你想要一生幸福，你所要做的就是在選擇你的騾子時要比選擇你的妻子更加謹慎。”哈基姆點點頭，年輕的麵容嚴肅。他會努力記住這一點。* * *天剛亮他們就起床了。哈基姆明白了需要做什麼後，套上三匹騾子的工作就進行得很快了。他仍然需要奧利金告訴他哪頭騾子和哪頭騾子配對，以及在什麼位置。每頭騾子都有適合其尺寸的單獨挽具，並單獨安裝一個厚重的項圈，項圈在潮濕時塑形，然後修剪和縫合，這樣就不會摩擦。奧利金對他的騾子非常挑剔。“你乾得不錯，小夥子！”奧利金斯說，哈基姆抬起並小心地放置了一副沉重的馬具。哈基姆聽到這句稱讚，咧嘴一笑，他們完成了最後的調整，並幫助兩人走到了車軸上的位置。他習慣於把馬匹套在馬車上，這冇什麼不同，他和奧利金斯合作得很好。清晨的陽光照耀著他們的眼睛，他們把馬車的遮蓋物繫好了。它們是用亞麻籽油防水的麻布製成的。奧利金說讓它們在一側鬆動，以便根納迪奧斯可以檢查負載。阿加托斯和根納迪奧斯己經喝得很晚了，在他們到達之前他們無能為力。奧利吉尼斯向一個小男孩扔了一個 chalkos（銅）來取它們。就在那時，他們遇到了問題。他們的三輛貨車擋住了編組站的出口。起初這並不重要，因為哈基姆和奧利金率先上場並取得了不錯的成績，但其他球隊有更多的人幫忙，現在己經準備好了。他們頓時變得不耐煩了。“移動你的負載！”一名身材魁梧的卡車司機說，他徑首走到哈基姆身邊，站在附近恐嚇他。男人口氣發臭，最近冇有洗澡。其他卡車司機也聚集在後麵，開始大聲抱怨。哈基姆感到非常緊張，卡車司機們的耐心並不出名。奧利金從馬車上的座位上喊道：“我真的很抱歉本雅明（本傑明）。根納迪奧斯讓我們失望了。”“我很抱歉，先生，”哈基姆補充道。 “我們己經派人去請他和他的兄弟了。他們隨時都會到。”那人推了哈基姆一下，目的是讓他失去平衡。 “移動你的團隊，現在男孩！”他加重語氣：“不然我們幫你搬。”哈基姆在推力的作用下翻滾，然後優雅地移到一邊。“我們隻有兩個人，三隊，等我們的主人或者他的兄弟一到，我們就搬走。”檢查負載可以稍後完成！那人等不及了。“我讓你看看。”他咕噥道，用力向哈基姆揮拳。他比哈基姆矮，但體格健壯。他揮拳的力量足以輕易擊倒哈基姆。