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外間僅剩的幾縷天光也消散了，薑念晚仰頭看著高高的石窗，漸次黑了下來。又到了晚間放飯的時辰，獄卒拿著木桶和木勺逐個牢房分發不見一點油星兒的大鍋燉菜，到了薑念晚這裡，他卻突然停下，將提在手裡的小食盒遞給她。“這是裘親事著人送過來的，你快些吃完我再回來將食盒收走。”薑念晚點頭接過，道了謝，等人走遠了，才略顯心虛地將食盒打開。上麵那層擺著一碟蝦油豆腐和一疊春筍煨肉，下麵那層有一碗米和一碗蓮子粥。量不大，於她卻是極豐盛的一頓。可眼下瞧著這些，她卻有些吃不下去，畢竟這些是以替裘十三保密換來的，如今她將實話對陸綏卿和盤托出了，又豈能再心安理得地享用這些美食？“哎——”她淡淡歎了口氣。“十三啊十三，真是對不住，但我不是有意要出賣你的，實在是形勢比人強！陸綏卿連避子湯都拿給我喝了，若我再不將一切說明白，以後便是跳進黃河也洗不清了……”“不過十三，你人那麼通情達理，一定不會怪我的對不對？這些飯菜好歹是你的一片心意，我已經冇有守約了，若再辜負了你的心意，豈不是罪不可逭？”說到這裡，薑念晚便覺得縱是心懷愧意，也實應先將飯菜吃個乾淨，如此方不負黃天厚土的饋贈。她拿起筷子來正要開動，倏忽一個聲音在對麵響起，慢悠悠地：“薑娘子不必再向我賠禮道歉了。”薑念晚頓住手裡動作，抬頭看去，竟是裘十三不知何時站在了那裡。她立馬將食盒先放到一旁，起身扒著鐵欞子與他說話：“十三，陸大人可有責罰於你？”裘十三搖搖頭：“司尊什麼也冇說，是我察覺他神情有異，纔想來問問你的，正好就聽見了你先前的話。”薑念晚有些自責地垂下眸去，看著地上的幾根乾草，試探著問：“那你是不是在怪我？”“冇有。”裘十三卻是出乎她意料地矢口否認了。薑念晚抬起頭看他，他接著道：“其實司尊知道了真相，我心裡反倒輕鬆了。從入皇城司跟隨司尊以來，我還冇有什麼事敢欺瞞過他，這次也不知怎的，竟鬼迷了心竅……”“如今你將事情一五一十地告訴了司尊，我不會怪你，心裡反而感激你。”裘十三眼中噙著真誠，嘴角微微揚起，可見所言非假。薑念晚瞬間釋然，“那太好了，要不然我這無功受祿心裡也不好受！”說罷，她便準備繼續去吃那食盒，此時的心態已是坦然了許多。然而剛坐下來，麵前的食盒就被從鐵欞子那頭伸進來的一隻手給奪走了！薑念晚驚愕地抬眼，就見裘十三依舊笑眯眯看著她：“薑娘子，你說得對，無功不受祿。既然咱們的交易作罷了，這飯菜我就先拿走了。對了，還有那張木床，稍後我會遣人來搬走。”裘十三頭也不回地走了，獨留薑念晚滿目怔然地坐在乾草堆上，久久目送著他的背影。果然冇多會兒，便有兩個皇城司的人進來抬走了那張木床，薑念晚想攔也攔不住，隻能氣得默默撓牆。陸綏卿沐浴過後從淨室裡出來，正巧就撞見兩個邏卒抬著一張木床經過院子，定睛一審，正是今日去見薑念晚時，她牢房裡新添置的那張。不由輕嗤一聲。這個裘十三，還真是小氣得很！這句話纔在腦中劃過，陸綏卿一個激靈驟然清醒過來！自己這是在做什麼……在為她叫屈麼？她所犯的本是不赦之罪，自己已想法子幫她撿回一條命。睡得差些、吃得差些又能怎樣？什麼時候，自己竟變成憐香惜玉的菩薩心腸了……陸綏卿重重歎出一口氣，心想這小娘子是不能繼續留下來了，送她離開上京的事需提早安排。翌日天還未亮，薑念晚便自然醒來。要知道由儉入奢易，由奢入儉難。前晚她睡了張舒服的床，昨晚卻又換回這張破木板，便如何也睡不踏實了。她仰躺在木板上看著頭頂黑黢黢的石塊，雙手枕在手下，本以為要這樣安安靜靜地熬到天大亮，卻不想很快就傳來了腳步聲，接著是鎖匙碰撞的聲音。薑念晚一個骨碌坐起來，看清正在開門的人是裘十三，不免驚訝：“十三，你來做什麼？”“提審你。”裘十三一臉嚴肅，全然冇有之前與她凡事好商好量的樣子。薑念晚知道那件事是將他得罪狠了，也不強求關係再回到過去，隻試探著問：“是陸大人要審我？”然而裘十三卻不說話了，沉默著將門打開，像對待其它犯人一樣給她戴上了鐵縲，在前麵牽著她走，完全是公事公辦的態度。薑念晚也死心了，不再多問冇用的，緊緊跟上他的步子，生怕一個錯步便要摔在地上。出了皇城司大獄，薑念晚便被押上一輛車，雖算不上囚車，但也遠不如馬車舒適。裡頭冇有坐凳，她隻能席地而坐，想看一看沿路經過的地方，雙手卻被鐵縲束縛著，完全無法去掀開簾子。她已換了四五回坐姿，車行的時間太久，以至於她都感覺到了饑餓。終是忍不住朝著外麵問了句：“勞駕問句，還有多久才能到地方？”“還有一段路呢。”聲音從一簾之隔的前方傳來，正是裘十三的聲音，果然是他親自駕的車。薑念晚低聲喟歎，隻得繼續變換坐姿等待。若不是她手裡還捏著陸綏卿的軟肋，幾乎要懷疑這是想殺她滅口了。又行了良久，馬車在經過一段極其顛簸的路後，終於停了下來。坐在車內被顛得東倒西歪的薑念晚心下打了個突，不知為何，地方到了，她反倒開始緊張起來。車簾從外麵被撩開，薑念晚跟著裘十三下了車，發現此地竟是一處山穀！遠處隆山聳翠，逶迤起伏，有風吹過時，綠浪一樣有節律地湧動。近處草木蓊鬱，植被繁茂，若非是在這樣的忐忑心態下來此，定會享受極了這一派旖旎風光。“為何帶我來這裡？”薑念晚萬般不解地問，目光落回裘十三的身上。裘十三不答話，隻是轉過身朝著後麵躬身作禮。薑念晚下意識回頭，便看見了騎在一匹月額寶馬上的陸綏卿。
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