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殘陽褪儘，新月已勾上枝頭，淡淡的清輝如水流淌，給窗牖內的綵繒掛帳鍍了一層霜色。妝蟒繡堆的楠木錦榻上，薛家新婦手執卻扇而坐，絳紅官綠交疊的婚服上滿繡著吉紋和珍寶，紅燭高照，端的是金翠耀目，貴氣非凡。卻扇下女子秀眸微闔，長睫投落出一道漂亮的弧影。隻是臉上不見任何情緒，仿若一隻美好又安靜的瓷偶。直至一道莽撞的推門聲響起，燭火燎動了她的眼波，這才顯露出幾分冷豔與鋒銳來。薑念晚知道，是自己那便宜夫君應付完前院的賓客，要來同她洞房了。薛淮今年二十有五，是上京城最有名的紈絝。祖父定國公位列淩雲閣十六功勳之首，父親薛博遠官拜兵部尚書，長姐薛貴妃寵慣後宮。正是這樣煊赫至極的門楣，纔將他縱得無法無天。單是來京短短時日，薑念晚就聽聞了兩樁與他相關的命案：一次是薛淮強占良家，縱容手下打死了人家相公；一次是薛淮鬨市縱馬，踢死了一對父子。然而礙於薛家勢力，最終都是賠錢了事。這樣一個明火執仗、恣行威福的惡少，如今就與自己同處一室。門縫裡灌進來的風裹挾了令人厭惡的酒氣，薑念晚才蹙了下眉，擋在麵前的那柄卻扇就被來人粗魯地揮開了！“還藏什麼藏……你今晚就是、是我娘子了嘿嘿嗝~”薑念晚遮了口鼻，清眸微抬，便看清了眼前這張臉。薛淮雖算不得英俊，但也並非凶神惡煞的長相，攜著幾分銅山金穴裡浸淫出的貴氣，隻是這會兒眉歡眼笑的晃著身板兒，顯得有些猥瑣。見明豔逼人的小娘子目視著自己，並不羞赧閃躲，薛淮越發大膽起來，向前欺近：“快、快讓夫君我親一口！”說著，便朝榻上撲去。到底是一個清醒一個迷糊，薑念晚隻將身子稍稍一錯，便叫薛淮撲了個空。就聽“哎喲”一聲，直直栽進了一堆棗子花生裡。他今晚屬實飲得不少，動作遲鈍不說，一挨著床就再也無力爬起，隻迷離著一雙眼，出聲詰問：“怎麼……薑念晚你人都進了門兒，還、還想悔婚不成……”薑念晚壓根兒不理會他，徑自起身拉了下銅鈴，便有候在門外的女使進來，手中捧的托盞上擺著醒酒湯，和一碟飴糖。薑念晚伸手取了醒酒湯，睨一眼爛泥一樣的薛淮：“郎君，喝藥了。”薛淮皺了皺眉：“喝、喝什麼藥！大喜的日子——”正說著，一隻柔荑倏忽撫上他的麵頰，長指在腮邊輕輕一劃，便攫住了他的下巴。這輕佻的動作甚是撩人，立時便勾起薛淮腔子裡的一團火，激得他熱血沸騰！然也就在下一刻，“啪”一聲脆響，下頜骨就這麼被卸掉了……薑念晚毫不費力地將一整碗藥湯給他灌了下去，空碗還回托盞上時還冒著熱氣。她順手拿了塊飴糖塞進自己嘴裡，這纔將縈繞鼻端的那股酸苦氣壓下。“青枝，藥渣小心處理掉，彆叫人發現。”被喚作青枝的女使忙不迭點頭：“姑娘放心，都已處理妥當了。”說罷，覷了眼漸次昏迷的薛淮：“隻是姑娘，這加了安神藥的醒酒湯雖可讓他安分至天亮，可等醒來記起新婚之夜並未同您……隻怕還是會不依不饒。”“無妨。”薑念晚知她所指是圓房一事，徐步走到一張朱漆小幾前，將熏爐裡麵的香丸換了，端回榻旁，手掌輕輕扇了扇。香風徐徐飄向床榻內側，很快，薛淮的臉頰上便浮起兩抹詭異的潮紅。“千兩金風起，枕上春夢中。”薑念晚唇畔浮著笑意：“這香可是我精心給他準備的，待明早醒來，隻會記得芙蓉帳暖，你濃我濃。”青枝掩唇：“還是姑娘有法子。有了這東西，在薛家的這段日子您就可高枕無憂了！”等差不多了，薑念晚便將香爐滅了放回小幾上，懶懶打了個哈欠。一邊拆卸著頭上的簪環，一邊吩咐：“將他拖到淨室去吧，待明日我起了，再將他拖回來。”一整日她耳邊都是那些吹吹打打，如今安靜下來，倦意便鋪天蓋地襲來。青枝有功夫在身，手勁兒大得出奇，應了聲是，單手拖起薛淮就往淨室裡去了。翌日辰初時分，薑念晚已穿戴齊整地站在了三槐堂外。堪堪過了年節，正是春寒料峭之時，風颳過瓦楞帶起一陣幽咽，似一聲聲淒愴的悲歎。薑念晚聽著，無端就走了神。寧媽媽從堂屋出來時，臉上堆著笑，眼風裡卻藏著譏誚：“隻怕娘子還要再等上一等！”薑念晚驀地收神，恭順稱：“是”。寧媽媽道：“夫人昨日忙著招呼那些世家貴婦，大抵是累著了，夜裡犯了頭風，早起也未見好轉。這會兒正喝著府醫剛煎好的散偏湯呢。”說這話時她不住地審視薑念晚，末了又試探一句：“不過娘子若是等得累了，大可先回去，老奴給夫人回稟一聲，想來也不至怪罪。”薑念晚忙道：“那哪兒能呢？今日是我頭一回給翁媼敬茶，豈敢躲懶。遑論母親犯了頭風，我更應侍疾在側。”寧媽媽牽著嘴角笑了笑，涼涼點頭，回屋覆命去了。薛家的仆婦都敢給新主子臉色瞧，青枝不滿地小聲嘟囔，薑念晚抬了抬手示意她噤聲，而後便聽見屋裡飄出一男一女的對話：“我說夫人啊，差不多就行了～既然進了門，往後便是一家人。”“一個小門小戶的孤女，能到我們薛家來做正頭娘子，還有何抱怨的？就算是我這個做婆母的有心讓她站站規矩，又如何？”“她父親在世時，到底也任過庭州官醫提舉司的提舉。”“哎喲喲，秩從六品的提舉之女，嫁給淮兒還屈就了不成？”“你自己養出來的兒子，屈不屈就你還不清楚？這些年淮兒諢名在外，每回說親，人家一聽他鎮日眠花宿柳，未及娶妻便先養了七八房外室，立馬就給嚇跑了！難得薑氏女貌美貞惠不介懷這些，你就彆橫挑鼻子豎挑眼了。孤女又何妨，倒少了那些攛掇生事的姻親，再說若非她爹孃相繼離世，人未必肯來趟這渾水。”……聲音隔著簾櫳與門扇，尋常站在屋外該是聽不真切的，然薑家世代深耕方書，最重頤養，薑念晚自比常人更耳聰目明一些，是故將話聽了個明白。清冽的眸子裡不禁生出兩分情緒來，隻是轉瞬又被她壓下。
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